Engenheiros da Universidade de Waterloo, no Canadá, descobriram uma nova maneira de programar robôs para ajudar pessoas com demência a localizar remédios, óculos, telefones e outros objetos de que precisam, mas que perderam.



De acordo com a universidade, embora o foco inicial seja ajudar um grupo específico de pessoas, a tecnologia pode um dia ser usada por qualquer pessoa que tenha pesquisado de alto a baixo algo que perdeu.



“O impacto a longo prazo disso é realmente empolgante”, disse o Dr. Ali Ayub, pós-doutorando em engenharia elétrica e de computação. “Um usuário pode se envolver não apenas com um robô companheiro, mas também com um robô companheiro personalizado que pode dar a ele mais independência”.



Ayub e três colegas ficaram impressionados com o número crescente de pessoas com demência, uma condição que restringe a função cerebral, causando confusão, perda de memória e incapacidade. Muitos desses indivíduos esquecem repetidamente a localização de objetos do cotidiano, o que diminui sua qualidade de vida e sobrecarrega os cuidadores.



Os engenheiros acreditavam que um robô companheiro com uma memória episódica própria poderia ser um divisor de águas em tais situações. E conseguiram usar a inteligência artificial para criar um novo tipo de memória artificial.



A equipe de pesquisa começou com um robô manipulador móvel Fetch, que possui uma câmera para perceber o mundo ao seu redor.



Em seguida, usando um algoritmo de detecção de objetos, eles programaram o robô para detectar, rastrear e manter um registro de memória de objetos...