Uma subvariante supercontagiosa do COVID-19 está se espalhando em Quebec, levando a pedidos de mais vacinação e uso de máscaras.

XBB.1.5, a subvariante mais transmissível já detectada, foi responsável por 2,4% dos novos casos entre o Natal e a véspera de Ano Novo, disse o Institut national de santé publique du Québec, na última quarta-feira(11) .



Isso é cinco vezes mais do que duas semanas antes.

O rápido crescimento está levantando temores de que a subvariante - informalmente conhecida como Kraken - siga o mesmo curso em Quebec e no nordeste dos EUA. Quase inexistente no início de dezembro, a subvariante Omicron agora responde por cerca de 70% dos casos na região.

Especialistas dizem que não está claro se a Kraken pode causar infecções mais graves ou levar a mais mortes.

Mas a XBB.1.5 é mais infecciosa e algumas de suas mutações o ajudam a escapar da imunidade, disse o Dr. Donald Vinh, do Centro de Saúde da Universidade McGill.



Os habitantes do Quebec com anticorpos mais antigos – porque foram vacinados inadequadamente ou tiveram uma infecção pré-Omicron – “não serão necessariamente capazes de combater essa nova variante”, disse Vinh, especialista em doenças infecciosas. A Omicron foi detectada pela primeira vez no final de 2021.

“Uma das coisas que contribui para ter um sistema imunológico desatualizado é que sua situação vacinal não está em dia”, acrescentou. “Você não tomou pelo menos três doses. Você não tomou uma dose de reforço recente ou essa dose de reforço recente não foi um bivalente.”